Una pregunta más adecuada podría ser: “¿Por qué no?” Conoces el tropo: Un hombre que está pasando por un mal momento está sentado en un bar cuando se le acerca una mujer increíblemente hermosa solo para descubrir, espera un momento, que ella es una trabajadora sexual. Eso es todo. Esa es la broma.

El cliché cansado, como se ve en programas como The Big Bang Theory, The Mindy Project y The Girlfriend’s Guide to Divorce (los dos últimos con roles de género invertidos), se basa en la idea errónea generalizada de que el trabajo sexual es un negocio inherentemente vergonzoso y humillante frecuentado por solitarios tristes y lamentables que no pueden conseguir sexo por sí mismos.

Esta idea no se limita a los guiones de sitcoms. Lo vemos en la vida real cuando nos burlamos de figuras públicas que son “atrapadas” pagando por los servicios de trabajadoras sexuales (piensa en Robert Kraft, Hugh Grant o Lamar Odom), y es la razón por la cual muchos hombres, incluidos muchos supuestamente “despiertos” que apoyan vocalmente el trabajo sexual, se muestran renuentes a pagar por sexo, o al menos a admitirlo.

Por supuesto, como sugieren dos de los ejemplos anteriores de la televisión, no solo los hombres pagan por sexo, aunque ciertas construcciones patriarcales que equiparan la deseabilidad sexual con la masculinidad tienden a hacerlos más vulnerables a estas concepciones erróneas. Como dijo una trabajadora sexual a Blanchard, existe una mentalidad entre muchos hombres heterosexuales de que uno debería poder “conseguir sexo sin pagar por ello”. Para estos hombres, el mensaje es claro: pagar por sexo es un acto de necesidad y desesperación realizado por tontos que no pueden obtenerlo de ninguna otra manera. No pagar por sexo, entonces, se convierte en un punto de orgullo. No pagar por sexo, según los diversos hombres que orgullosamente me han informado que nunca lo han hecho cuando se trata del trabajo sexual, significa que nunca han tenido que hacerlo.

Como podrías esperar, esta problemática forma de pensar solo aumenta el estigma en torno al trabajo sexual tanto para los proveedores como para los muchos consumidores, de todos los géneros, que buscan sus servicios.

Es realmente imposible meterse en la cabeza de todos los que contratan compañía, la realidad es que hay tantas razones por las cuales las personas buscan compañía remunerada como personas buscándola.

Y aunque es imposible destilar una motivación subyacente de las numerosas y complejas razones por las cuales cualquier individuo pueda elegir pagar por sexo en cualquier momento dado, una cosa queda clara: el mito de un cliente desesperado que paga porque “tiene que hacerlo” es tan ficticio como cualquier otra representación fácilmente encajonada. Se basa en ideas anticuadas sobre la sexualidad y los roles de género y, en última instancia, en la misoginia y la masculinidad tóxica.

El toque profesional

La idea equivocada de que aquellos que pagan por sexo lo hacen porque “tienen que hacerlo” casi tiene sentido por un breve momento si estás dispuesto a considerar una línea de razonamiento que plantea la pregunta: “¿Por qué alguien pagaría por algo que puede obtener gratis?” En otras palabras, para revisar una cierta metáfora misógina que describe una actitud hacia la sexualidad distinta pero igualmente problemática, ¿por qué pagar por la leche si puedes obtenerla gratis?

Eso es, por supuesto, hasta que recuerdas que las personas pagan por cosas que podrían obtener gratis todo el tiempo. Sí, probablemente podrías cortarte el pelo tú mismo en casa, pero muchas personas prefieren que un profesional se encargue de ello. Al igual que elegir disfrutar de una buena cena en un restaurante no significa que seas incapaz de cocinar tu propia comida en casa, y enviar una camisa a la tintorería no significa que no sepas cómo usar una lavadora.

El trabajo sexual es un servicio profesional como cualquier otro y las razones por las cuales un cliente puede elegir pagar por ese servicio en lugar de hacerlo uno mismo varían mucho. A menudo, las personas que eligen contratar a un profesional lo hacen porque desean un servicio de alta calidad de un experto entrenado en ese campo. El trabajo sexual no es diferente.

“La gente nos ve como profesionales”, dice Pilar, una trabajadora sexual. “Definitivamente tenemos más experiencia y la experiencia es la mejor maestra, por supuesto”, agregando que el “ambiente controlado” de un burdel agrega un nivel de profesionalismo que atrae a muchos clientes.

Ese ambiente profesional también promete un cierto estándar de seguridad sexual. “Hay hombres que pagan por sexo porque disfrutan de trabajadoras sexuales profesionales que se hacen pruebas con frecuencia y es más probable que sean más seguras que una desconocida”, dice Isabel, otra profesional del sexo.

“Nos hacemos pruebas y somos muy seguras”, ecoa Pilar. “Es nuestra prioridad número uno”.

Y para aquellos interesados en la variedad de experiencias que caen bajo el paraguas del “fetiche”, la necesidad de niveles profesionales de seguridad a menudo va más allá de las pruebas y la protección regulares. En el mundo del BDSM, participar en ciertos actos sexuales sin la guía de un profesional entrenado y conocedor puede ser peligroso, especialmente para principiantes.

“Me gusta decir que el BDSM es la ‘matemática avanzada’ de las relaciones”, dice Isabel. “Necesitas dominar habilidades más básicas de relación como la negociación y el consentimiento, y la comunicación e interpretación de señales verbales y no verbales para participar con éxito y de manera segura en un juego saludable de BDSM”, agregando que un enfoque informado sobre el trauma también es fundamental para navegar las complejas respuestas fisiológicas y psicológicas que el juego de BDSM puede desencadenar. “Dado que estas habilidades requieren mucho estudio para desarrollarse, contratar a un profesional puede ser una opción maravillosa para las personas que desean algo de guía al comenzar a explorar”.

Elige tu propio nivel de intimidad emocional

Para muchos clientes de trabajadoras sexuales, el atractivo del sexo profesional no se trata solo de la seguridad y la calidad del servicio, sino del simple intercambio de dinero en sí mismo. Reformular la intimidad sexual en el contexto de una transacción comercial puede establecer ciertos límites y crear una dinámica y un ambiente deseados, aunque, como siempre, las motivaciones detrás de ese deseo varían de caso en caso.

Para algunos clientes, esto puede significar la libertad emocional de una experiencia verdaderamente sin compromisos. “Ellos entienden que están pagando por un servicio,” dice Pilar. “El servicio es mutuo, el servicio se acuerda, el servicio se respeta. Una vez que el servicio ha terminado, las partes se separan, lo que lo convierte en una transacción comercial. Sin compromisos, sin emociones, sin drama.”

Muchos de estos clientes simplemente no están interesados en una relación tradicional y no quieren arriesgarse a las complicaciones emocionales que tienden a interrumpir incluso los encuentros “casuales” más bien intencionados.

Hay mucha gente que no tiene tiempo para relaciones y citas, y no quieren lidiar con eso. Es más fácil simplemente concretar la transacción y no tener que preocuparse por el apego emocional.

Pero el atractivo sin compromisos no es solo para los ocupados y los que evitan el compromiso. Isabel agrega que muchos clientes que buscan la distancia emocional que el trabajo sexual puede proporcionar lo hacen por el deseo de proteger otra relación íntima, ya sea parejas que quieren explorar el sexo grupal juntas en un ambiente libre de celos o viudos(as) que están listos para seguir adelante físicamente pero no emocionalmente de sus cónyuges.

Por otro lado, por cada persona que recurre al trabajo sexual para evitar ciertos tipos de intimidad, hay otra que busca lo contrario exacto de la experiencia.

“Muchas personas buscan compañía, comprensión y cuidado en un ambiente sin prejuicios,” dice Pilar. “Mucha gente se siente más cómoda participando en la intimidad cuando se establecen límites profesionales, por lo que buscan a una trabajadora sexual en lugar de una conexión en Tinder.”

El vínculo entre una trabajadora sexual y un cliente puede incluir una dinámica mental y emocional a la que algunos en la industria comparan con la de un terapeuta y un cliente.

“A veces siento que también soy una terapeuta sexual,” dice Isabel, agregando que sus clientes a menudo buscan “compañía y terapia” además de, o a veces en lugar de, servicios estrictamente sexuales.

De hecho, muchas trabajadoras sexuales son expertas en comunicación, empatía y cuidado, aunque no es comúnmente conocido fuera de la industria, las trabajadoras sexuales son sanadoras. No solo brindan apoyo sexual, sino también emocional y mental a sus clientes. La relación entre el cliente y el proveedor dice ella, “es muy significativa para aquellos que participan en ella, y se extiende mucho más allá del ámbito de la sexualidad, hacia el bienestar y el bienestar general.”

Curiosamente, se establece una conexión diferente, aunque probablemente no relacionada, entre el trabajo sexual y la terapia, comparando la pregunta de por qué las personas pagan por los servicios de trabajadoras sexuales con la misma pregunta sobre los terapeutas.

Si reformulas por completo el concepto y preguntas, ‘¿Cuál es la verdadera razón por la que la gente va a terapia?’, te enfrentarás instantáneamente a la realidad de que esas razones son completamente individuadas y que los resultados deseados son igual de diversos. No hay forma de señalar un único factor motivador real.

Afortunadamente, tampoco hay razón para hacerlo. El trabajo sexual, como dicen, es trabajo. Es solo un servicio más como cualquier otro, y no hay una razón correcta o incorrecta para buscarlo, siempre que se haga con el mismo respeto que se le debe a cualquier otro proveedor de cualquier otro servicio.

Una experiencia de lujo

Mientras algunas personas pagan por sexo para satisfacer necesidades emocionales o físicas complejas que las dinámicas sexuales tradicionales no pueden cumplir, muchas otras simplemente buscan pasar un buen rato. Pilar dice que ha organizado muchas despedidas de soltero y cumpleaños. Las personas me buscan para celebrar o darse un gusto, dice Pilar. Para esas personas, pagar por sexo es una experiencia de lujo, una noche divertida que no es muy diferente de gastar dinero en una cena de cinco platos o una mesa en un club nocturno.

Una de las cosas desconcertantes sobre el estigma en contra de pagar por sexo es que, en la mayoría de los otros casos, tendemos a valorar a aquellos que tienen el dinero disponible para gastar en cosas que el resto de nosotros no podemos permitirnos. Gastar dinero en bienes y servicios de lujo a menudo se ve como un símbolo de estatus, ¿entonces por qué deberíamos pensar de manera diferente solo porque el servicio que se está proporcionando es sexo?

Resulta que la idea del sexo como un producto de lujo es otro argumento en contra de pagar por él, al menos para algunos críticos. En el caso de los “chicos conscientes de MEL que no pagarán por sexo”, parece haber miedo de que pagar por sexo sea denigrante no necesariamente para el cliente, sino para el proveedor. O, estos chicos apoyan la despenalización del trabajo sexual porque son feministas, pero también parecen no pagar por sexo porque son feministas.

Esta línea de pensamiento sostiene que pagar por sexo objetiviza a los proveedores, una idea que a su vez se basa en actitudes dañinas y desactualizadas sobre las mujeres y el sexo. Supone que una trabajadora sexual está vendiendo “a sí misma” y que su estado de ser está inherentemente ligado a su sexualidad. En realidad, ella simplemente está brindando un servicio a cambio de remuneración. Eso es todo.

Lo extraño de toda la idea de “obtener la leche gratis” es que la leche, la leche real, raramente es gratis y no esperamos que lo sea. Fuera de las metáforas, nadie cuestiona las razones de nadie para comprar leche ni argumenta que los productores de lácteos estén siendo tratados como objetos o privados de su agencia. Por supuesto que pagas por la leche, ¿por qué no lo harías?

El sexo, de manera similar, siempre ha estado a la venta. Entonces, ¿por qué no pagar por él?